¿Son los antidepresivos tan seguros como dicen?

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En este post te voy a resumir los puntos principales de un artículo muy interesante sobre los antidepresivos que cuestiona tanto la eficacia como la seguridad de este tipo de medicamentos. El artículo en cuestión se titula: Primum non nocere: an evolutionary analysis of wether antidepressants do more harm than good  de Andrews, Thomson, Amstadter y Neale. Te ánimo a que si te interesa el tema y dominas el inglés, lo busques y le eches un vistazo. Yo te hago un breve resumen  de lo que creo que son los puntos clave. Vamos allá.

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes, lo que se traduce en una altísima demanda de fármacos antidepresivos  a nivel mundial.
La serotonina y la norepinefrina son los principales neurotransmisores implicados en la depresión. Para que me entiendas, son sustancias que tenemos en nuestro  sistema nervioso central (nuestro cerebro)  que, según las teorías actuales sobre la depresión, son las encargadas de regular los síntomas depresivos. Los antideprsivos son los medicamentos que regulan estas sustancias y que supuestamente mejoran  la depresión. Este tipo de  medicamentos no solo se recetan a las personas que padecen este trastorno sino que también se recetan en muchos otros casos:  distimia, trastorno bipolar, Trastorno Obsesivo Compulsivo, trastornos alimentarios, trastornos de ansiedad... Es decir, que actualmente un  elevado porcentaje de la población mundial se medica con antidepresivos sea por un motivo u otro.

Digamos que la razón principal para tanta receta a lo largo y  ancho de los cinco continentes es que en un principio se supone que los antidepresivos son eficaces a la par que inofensivos, pero numerosos estudios han demostrado a lo largo de los últimos años que esto no está tan claro y que se requiere mucha más investigación sobre el tema. Dichos estudios de los que te hablo  sugieren que el efecto antidepresivo de estos medicamentos está cerca de ser el mismo que el del placebo y que, lo que es igual o más importante, producen a la larga efectos adversos importantes a tener en cuenta.

Hasta ahora se había dicho que los antidepresivos promovían la neurogénesis (formación de neuronas)  pero parece ser que el tema no está tan claro y que podrían dar lugar a lo contrario: la muerte neuronal. Según estudios recientes, los antidepresivos podrían causar daños neuronales y revertir neuronas maduras a estadios más inmaduros, lo que explicaría el porqué los antidepresivos llevan a las neuronas a una muerte programada (apoptosis).

También son conocidos por sus efectos secundarios  a nivel sexual, por aumentar las posibilidades de  derrame cerebral, por una disminución significativa de la capacidad de atención, así como por aumentar las posibilidades de sufrir colon irritable. Todo esto es fruto de las irregularidades que estos medicamentos causan en el circuito adaptativo de la serotonina (lo del circuito te lo explico más abajo). El mayor problema de nuestra sociedad al respecto de este tema es que los  antidepresivos se recetan como si fueran gominolas, infravalorando los efectos adversos que pueda conllevar su toma.

La principal forma de actuación de los antidepresivos es mantener más tiempo a la serotonina  en el espacio intersináptico. Para que me entiendas, entre la neurona A y la neurona B hay un espacio pequeñito a través del cual  dichas neuronas se conectan. La neurona A suelta serotonina que, tras haber hecho su efecto (entre una de sus funciones está regular el estado de ánimo), es recogida por un transportador que la guarda en  la neurona B. Los antidepresivos bloquean los transportadores y así mantienen a la serotonina más tiempo de lo normal actuando en ese espacio intersináptico. Cuando los antidepresivos se dan de forma prolongada, el cerebro tiende a formar menos serotonina para compensar el efecto de los antidepresivos. Es decir, el organismo hace lo de siempre: tiende a buscar el equilibrio (homeostasis) Esto podría ser la razón de las numerosas recaídas a medio y largo plazo de personas con depresión a quiénes en un primer momento los antidepresivos sí les resultaron eficaces. 
                        

Todas los que estamos en este mundo de la farmacia, psiquiatría y/o la psicología, sabemos que la hipótesis principal que explica el origen y mantenimiento de la depresión, relaciona  la serotonina y otros neurotransmisores con los síntomas depresivos pero también sabemos que la naturaleza concreta de esta relación no está tan clara. Para que me entiendas, no se ha probado que una bajada de la serotonina sea CAUSA directa de los síntomas depresivos.

Hay que tener en cuenta que los antidepresivos  generan muchísimos beneficios económicos a las grandes compañías farmacéuticas. Cuando hay dinero de  por medio, hay conflicto de interés. Y  la salud no es una excepción. Digo esto porque  hay muchos estudios que comparan placebo con antidepresivos en personas con depresión y la diferencia en la mejoría entre un grupo y otro no justifica el uso de los antidepresivos. Pero muchos de estos estudios no se publican  (la información detallada la tienes en el artículo). Algunos autores encuentran en la baja eficacia de los antidepresivos la prueba de que la serotonina no está involucrada en la regulación de los síntomas depresivos.

Este artículo pone sobre la mesa muchos interrogantes pero sobre todo hace evidente lo mucho que nos queda por saber incluso en las áreas donde creíamos que ya sabíamos lo bastante.

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Sara LLorens Aguilar
sllorens@cop.es
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