Experimentos conductuales y un caso de TOC

Como alguno de vosotros me lo ha pedido, voy a dedicar este post a los Experimentos Conductuales (EC). En alguna ocasión ya te he hablado de los mismos pero vamos a dedicarles algo más de tiempo hoy para ver en qué consisten así como cuando y cómo deben aplicarse. Los EC son una estrategia cognitiva que se utiliza para poner a prueba las creencias irracionales del paciente.  Se trata de que la persona compruebe por sí misma  si sus predicciones son realistas o no, es decir, ponerlas a prueba. En la estrategia no se trata de discutir o dialogar con el paciente sobre sus creencias irracionales sino de  ponerlas a prueba para luego sacar conclusiones. En plan coloquial, sería algo así como: ¿Crees eso? De acuerdo, vamos a ver si realmente es lo que sucede y luego hablamos.

El planteamiento de un EC sería el siguiente:

1. Planteamos una situación temida por el paciente y la anotamos.
2. Le pedimos que haga sus predicciones negativas sobre lo qué ocurrirá en dicha situación y se anotan.
3. Pedimos al paciente que piense en predicciones más realistas y se anotan también.
4. Se lleva a cabo la situación.
5. Conclusiones y discusión. Algunas de las preguntas que se suelen plantear en este apartado serían: ¿se cumplieron mis predicciones negativas o las más realistas? ¿Qué es lo que realmente ha pasado? ¿qué es lo que hice bien? ¿qué podría haber hecho mejor para una próxima vez? ¿qué conclusiones saco de lo que ha ocurrido?

Los EP pueden emplearse en cualquier tipo de problema: autoestima, TOC, dismorfofobia, TAG, hipocondría, anorexia, bulimia, pánico…Todos ellos contienen ideas irracionales por lo que cualquiera de ellos es susceptible de ser tratado con EC.

Ahora vamos con algún ejemplo para ver en casos reales lo que te acabo de explicar.

María, 29 años, TOC con obsesiones religiosas. María es y siempre ha sido una persona católica y practicante. Sin embargo, desde hace un par de meses María ha dejado de ir a la iglesia los domingos y a todas las reuniones religiosas semanales a las que estaba habituada a acudir con su grupo. Esto sucede porque ha empezado a tener miedo de perder el control y soltar alguna blasfemia en mitad de la misa o las reuniones. También las evita porque cada vez que acudía las últimas semanas, le venían a la mente imágenes sexuales de ella con diferentes figuras religiosas. Se sentía terriblemente asqueada, sucia, y pecaminosa, según describía ella misma. Como María se disgustaba tanto cuando eso ocurría, empezó a evitar los eventos religiosos, lo que ocurre es que evitarlos le hace sentirse peor ya que se siente  culpable y "siento que estoy traicionando a Dios y a mí misma" comenta.

Ejemplo de EC para el caso de María:

• Planteamos una situación temida por el paciente y la anotamos: acudir a la iglesia un domingo cualquiera para la misa de las 12.
• Le pedimos que haga sus predicciones negativas sobre lo qué ocurrirá en dicha situación y que puntúe en qué nivel de 0 a 10 cree que ocurrirán.: Me vendrán esas imágenes horribles y asquerosas y me pondré a llorar, la gente me mirará y se extrañará. ¡Eso en el mejor de los casos! En el peor, podría soltar alguna blasfemia de golpe, sin controlarlo, en mitad de la misa. Me expulsarían de allí y jamás podría volver.

• Pedimos al paciente que piense en predicciones más realistas y se anotan: Pues supongo que  ponerme muy nerviosa por el miedo a hacer algo y a  que esas imágenes vengan a mi mente pero que se quede en eso,  en nervios y malestar. No perdería el control y la misa transcurriría como lo hace siempre. 
• Se lleva a cabo la situación
• Conclusiones y discusión. Algunas de las preguntas que se suelen plantear en este apartado serían: ¿se cumplieron mis predicciones negativas o las más realistas? ¿Qué es lo que realmente ha pasado? ¿qué es lo que hice bien? ¿qué podría haber hecho mejor para una próxima vez? ¿qué conclusiones saco de lo que ha ocurrido?

La verdad es que no ha pasado nada de lo que creía que pasaría si iba, salvo el malestar. He sentido en varias ocasiones que no podía controlarme pero en ningún momento se me ha escapado un grito o insulto de ningún tipo. Eso sí, he estado muy nerviosa y tremendamente incómoda pero nadie me lo ha notado, salvo una persona que me ha dicho que me veía muy seria.

La verdad es que estaba pendiente todo el tiempo de si tenía esas imágenes y no podía  centrarme en la misa, eso lo hubiera podido hacer mejor si no hubiera estado tan alerta. Estar a la caza y captura de lo que pasaba por mi cabeza hacia que no me concentrara en lo que quería, que era escuchar al cura. También es verdad que hice esfuerzos por hablar con la gente que conozco y distraerme después de la misa, eso creo que estuvo bien y que me ayudó a desligarme de mi problema durante el rato que estuve hablando.

En este caso en particular, María se dio cuenta de que si bien es cierto que sentía mucha ansiedad  durante la situación, sus predicciones negativas no tenían lugar en ningún momento. Con posteriores EC  en diferentes situaciones temidas, la paciente  se convenció a sí misma de que sus miedos nunca tenían lugar y esto a su vez hacía que en cada reto la ansiedad inicial fuera menor porque sus creencias irracionales iban perdiendo su poder de convicción.

En  próximos posts pondré algún otro ejemplo  de EC, para que veas su aplicación en otro tipo problema.

Con posibilidad de terapia on-line

                                                                     
                                                                      

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Sara LLorens Aguilar

sllorens@cop.es

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