Características de un duelo normal / Features of a normal mourning

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Cuando una persona  sufre una muerte de un ser querido, puede reaccionar de muy diversas formas, todas ellas igual de válidas. Desde siempre, algunas de las emociones asociadas más comúnmente  al duelo han sido  las de  tristeza, ansiedad, desesperación, enfado, culpa...  pero esto no  significa que sean las únicas.  Existen reacciones menos conocidas ante  un proceso de duelo, como por ejemplo, la insensibilidad. Hay casos, sobre todo en situaciones de muerte repentina, en los que la persona  no ha tenido tiempo de asimilar esa pérdida y por lo tanto hay una falta de reacción emocional.  Es importante recalcar que los sentimientos están ahí pero escondidos, "atados", es una forma de protegernos del dolor, de huir de algo que nuestro cerebro no quiere/puede asimilar en ese momento. La pérdida no se acepta y por lo tanto mientras no haya una asimilación de los acontecimientos, no hay reacción.

A veces, cuando se dan estos casos de insensibilidad, la persona interpreta  su reacción de forma errónea, creyendo que sus sentimientos hacia el fallecido no eran tan fuertes o que no es una "persona normal", lo que  agrava la situación de malestar del doliente (persona que ha sufrido la pérdida).  Esto sucede debido al conocimiento popular y a las etiquetas que tenemos asociadas al proceso de duelo. A veces, si nuestra reacción no encaja en esas etiquetas, entonces consideramos que no es "una reacción normal". Si estas interpretaciones perduran, es conveniente trabajarlas para que lo que podría ser un duelo normal, no se convierta en un duelo patológico.

A nivel cognitivo, es decir, en lo que se refiere a  nuestra forma de pensar, reacciones tales como confusión, preocupación, incredulidad... son frecuentes. Pero dentro de estas reacciones consideradas normales en el proceso de duelo, también entran algunas otras más llamativas como el sentimientos de presencia del fallecido (sensación intensa de que la persona fallecida se encuentra cerca de nosotros, en la misma habitación, por ejemplo) o ciertas alucinaciones de tipo visual y/o auditivo (creer que esa persona  nos llama por nuestro nombre, creer que hemos oído sus llaves abriendo la puerta de casa, creer que la hemos visto en la calle entre los demás viandantes....)

Si hablamos de comportamientos, encontramos diferentes alteraciones, todas ellas consideradas normales en un proceso de duelo adaptativo:  alteraciones en la conducta alimentaria (anorexia o lo contrario, comer en exceso), alteraciones del sueño (al igual que con la comida, pueden darse en  ambas direcciones), aislamiento social, ciertas conductas de evitación ( lugares u objetos que recuerdan al fallecido, por ejemplo...), abandono de actividades placenteras y/o de actividades en general, descuido de la higiene personal...entre otros muchos.

 

Cada uno vive el duelo a su manera. Unos tardan más en recuperarse  y otros menos, cada cual a su ritmo. Cada persona siente a su manera, reacciona a su manera y todas esas formas son igual de válidas siempre y cuando entren dentro de un proceso de duelo adaptativo. Por regla general (siempre hay excepciones, ya que no todas las situaciones son iguales y no todas las muertes se dan en las mismas circunstancias), si dejamos pasar el tiempo y vemos que  el doliente se ha estancado en su sufrimiento (manifestado de una forma u otra) será entonces cuando haya que intervenir.

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Sara LLorens Aguilar
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In mourning, the bereaved can react in many different ways and all of them are equally acceptable. There have  always been some emotional reactions  very related to a mourning situation: sadness, anxiety, guilt, anger... are some of the most common but not the only ones. Insensitivity is another emotional reaction which can be found in  mourning, especially when we face an unexpected/sudden death. In these cases on insensitivity, feelings are there but our brain hide them somehow in order to protect us from the pain because we aren´t able to  assimilate the new situation. It´ s a kind of escape. So many feelings inside us that we are not ready to live them. In these cases, the person can  misunderstand the own situation thinking that the lack of emotions means  a lack of love for the deceased. 

This reaction is due to the fact that we are told since the very beginning how we are supposed to feel and  act when a love one dyes, so everyone expects to feel sadness, anger, anxiety... and when that doesn´ t happens, then we think that we are rare, because our emotions don´ t fit in the situation as the are supposed to fit.  If these misinterpretations continue, then it´ s recommended to ask for help to prevent us from a pathological mourning.

Among cognitive reactions, the most common ones are: worrying, confusion, disbelief, visual and aural hallucinations ( hearing this person calling your name; thinking that you have seen her/him in the street....) and also the feeling of presence  (when somehow you feel in a very intense way that the deceased is there with you, sharing the same space)

If we talk about behaviours, we can find food disorders ( in both directions, binging or anorexia), sleep disorders  (also in both directions), social isolation, avoiding behaviours (not going to places where we used to go with the deceased...), lack of personal hygiene, quitting leisure activities or activities in general...

Each person live mourning in a different way. Some need more time to get over, some  need less. Each one of us feels and reacts in a different way  and all these manners are equally acceptable as long as they fit in a normal mourning. In general (there are always exceptions because not all deaths take place in the same circumstances), if time pass and the bereaved  feels the pain with the same acuteness and still presents the manifestations explained above, then maybe we should think about  asking for professional help.

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